In voorbereiding op de wereldbekers van Canada (komend weekend) en Amerika heeft Rudi vandaag een wedstrijd in Andorra gereden. Naast vele Spaanse toppers stonden onder andere ook de Franse Drechau, Koretzky en de Zwitser Reto Indegrand aan de start . De hoogte (2000 meter) maakte de wedstrijd nog een stukje zwaarder.

Rudi en José moesten de eer voor Multivan Merida hoog houden. Maar door de hoogte ging de start al meteen de mist in. Het Merida duo kwam rond de 15de stek boven op de start klim. Daarna kon Rudi al snel enkele rijders passeren. Halfweg de eerste ronde, kort na de bevoorrading wist Rudi een flinke groep te passeren waardoor er nog maar 3 renners voor hem fietste. Na 1 ronde koers was het Rudi gelukt om ook deze vroege vluchters bij te halen. De kopgroep van 4 met naast Rudi onder andere Coloma en Drechau (vice Frans kampioen) bleef slechts 1 ronde bij elkaar. Na 2 ronden koos Coloma de aanval en viel de kopgroep uiteen. Coloma bleek de sterkste van de dag en door een lekke band van Drechau kon Rudi een mooie tweede plaats laten optekenen. Franse belofte Victor Koretzky vervolledigde het podium.

Weer een mooie opsteker dus voor Rudi op het parcours waar volgend jaar het WK georganiseerd wordt. Maar zolang de oorzaak van de maagproblemen nog niet duidelijk zijn is het hopen dat hij deze lijn door kan blijven zetten. Hermida fietste na twee ronden op een 5de plaats maar aangezien hij niet geheel fit was besloot hij deze vroegtijdig te verlaten.

Het is niet de eerste keer dat een NK uitloopt op een teleurstelling voor Rudi. Meestal valt er namelijk meer te verliezen als te winnen. Maar dat was dit keer anders, Rudi was er op gebrand Michiel van der Heijden te onttronen. En het leek erop dat het een tweestrijd tussen Michiel en Rudi zou worden. Michiel als favoriet en Rudi op zijn weg terug. Helaas voor Rudi bleken zijn maagproblemen nog niet achter de rug.

Al vanaf de start was het duidelijk dat Rudi  een zware wedstrijd zou krijgen. Frank Beemer probeerde al meteen in het begin de wedstrijd naar zijn hand te zetten en koos voor de aanval. Hans Becking was alert en koos zijn wiel. Michiel van der Heijden blijft kalm en Rudi volgt. Zijn gezicht spreekt dan al boekdelen en het lijken een lange anderhalf uur te worden.

Michiel laat zien waarom hij de favoriet is en neemt al snel de leiding over. Frank Beemer moet zijn snelle start bekopen en zakt snel terug. Rudi schuift op naar een tweede plaats en weet enkele ronden lang het verschil met Michiel beperkt te houden. Achter hem werken Frank, Hans en Niels Wubben aanvankelijk goed samen maar veldrijder Niels Wubben voelt zich goed thuis in op het modderige parcours. Hij kent een sterke tweede helft van de wedstrijd en gaat in achtervolging op Rudi. Met schijnbaar gemak haalt hij Rudi bij en lijkt hij ook meteen het gaatje met Michiel te willen dichten. Dit blijkt te ambitieus en Rudi haalt hem dan ook weer bij.

Lang lijkt het erop dat de twee tot het eind samen zullen blijven maar twee rondes voor het einde was het helemaal over met Rudi. Zeven ronden lang heeft hij zich helemaal leeg gestreden om zijn mee gereisde supporters niet teleur te hoeven stellen. In die laatste rondes verliest hij de aansluiting met Wubben en wordt het gaatje snel groter. Ook Hans Becking weet Rudi nog ogenschijnlijk makkelijk te passeren waardoor zelfs een podium er niet in zit vandaag.

Le Tricolore, il tricolore, トリコロール oftewel de driekleur. Daar draait alles om dit weekend in het limburgse Noorbeek. Tweede of derde worden is leuk voor de statistieken maar je koopt er niks voor. Een jaar de vaandeldrager zijn van het Nederlandse mountainbike dat is wat telt. Is er iemand in staat More…

Eindelijk heeft Rudi weer een goede wedstrijd gereden in aanloop naar zijn tweede seizoenshelft. Een tweede plaats achter zijn teamgenoot Ondrej Cink was een enorme opsteker na een teleurstellende eerste helft van het siezoen.  Achter Rudi claimde de Sloveen Michel Lami de laatste podiumplek op

.

Om de zege heeft Rudi ondanks zijn tweede plaats nooit mee gedaan. Cink was simpelweg te sterk en reed iedere ronde een stukje van hem weg. Rudi had wel concurrentie voor de tweede plaats en werd in het begin van de wedstrijd nog vergezeld door onder andere Frank Beemer. Maar Rudi wist zijn belagers al redelijk snel van zich af te schudden en fietste solide naar een tweede plaats. Een mooie prestatie dus waarin Rudi grote namen en talenten zoals; Markus Schulte Lunzum Alexander Gehbauer, Karl Markt en Grant Ferguson achter zich wist te houden.

Top 10

 1. Cink Ondrej               1990 Tschechische Republik     Multivan Merida Biking Team      1:31.16,0       -----      (1)  
    2. van Houts Rudi            1984 Niederlande               Multivan Merida Biking Team      1:31.46,8      0.30,8      (5)  
    3. Lami Michal               1986 Slowenien                 Slovak National Team             1:32.13,8      0.57,8     (67)  
    4. Schulte-Lünzum Markus     1991 D-Haltern                 Focus XC Team                    1:32.37,3      1.21,3      (3)  
    5. Sintsov Anton             1985 RUS-Izhevsk               Titici LGL Pro Team              1:32.53,6      1.37,6      (8)  
    6. Hochenwarter Uwe          1986 Kirchbach, Gailtal        Focus XS Team                    1:33.11,7      1.55,7      (7)  
    7. Ferguson Grant            1993 Grossbritannien           Brentjens Mountainbike Racing    1:34.14,9      2.58,9      (9)  
    8. Scheiber Simon            1988 Sölden                    Ötztal Scott Racing Team         1:35.12,5      3.56,5     (16)  
    9. Beemer Frank              1987 NL-Garderen               MPL Specialized                  1:35.55,7      4.39,7     (12)  
   10. Paton Iain                1995 GB-Manchester             719335                           1:36.15,7      4.59,7     (28)