Ondertussen heeft Rudi zijn training hervat in Spanje om daar samen met Hermida zich voor te bereiden op de wereldbekers.

Het is niet de eerste keer dat een NK uitloopt op een teleurstelling voor Rudi. Meestal valt er namelijk meer te verliezen als te winnen. Maar dat was dit keer anders, Rudi was er op gebrand Michiel van der Heijden te onttronen. En het leek erop dat het een tweestrijd tussen Michiel en Rudi zou worden. Michiel als favoriet en Rudi op zijn weg terug. Helaas voor Rudi bleken zijn maagproblemen nog niet achter de rug.

Al vanaf de start was het duidelijk dat Rudi  een zware wedstrijd zou krijgen. Frank Beemer probeerde al meteen in het begin de wedstrijd naar zijn hand te zetten en koos voor de aanval. Hans Becking was alert en koos zijn wiel. Michiel van der Heijden blijft kalm en Rudi volgt. Zijn gezicht spreekt dan al boekdelen en het lijken een lange anderhalf uur te worden.

Michiel laat zien waarom hij de favoriet is en neemt al snel de leiding over. Frank Beemer moet zijn snelle start bekopen en zakt snel terug. Rudi schuift op naar een tweede plaats en weet enkele ronden lang het verschil met Michiel beperkt te houden. Achter hem werken Frank, Hans en Niels Wubben aanvankelijk goed samen maar veldrijder Niels Wubben voelt zich goed thuis in op het modderige parcours. Hij kent een sterke tweede helft van de wedstrijd en gaat in achtervolging op Rudi. Met schijnbaar gemak haalt hij Rudi bij en lijkt hij ook meteen het gaatje met Michiel te willen dichten. Dit blijkt te ambitieus en Rudi haalt hem dan ook weer bij.

Lang lijkt het erop dat de twee tot het eind samen zullen blijven maar twee rondes voor het einde was het helemaal over met Rudi. Zeven ronden lang heeft hij zich helemaal leeg gestreden om zijn mee gereisde supporters niet teleur te hoeven stellen. In die laatste rondes verliest hij de aansluiting met Wubben en wordt het gaatje snel groter. Ook Hans Becking weet Rudi nog ogenschijnlijk makkelijk te passeren waardoor zelfs een podium er niet in zit vandaag.

Le Tricolore, il tricolore, トリコロール oftewel de driekleur. Daar draait alles om dit weekend in het limburgse Noorbeek. Tweede of derde worden is leuk voor de statistieken maar je koopt er niks voor. Een jaar de vaandeldrager zijn van het Nederlandse mountainbike dat is wat telt. Is er iemand in staat More…

Eindelijk heeft Rudi weer een goede wedstrijd gereden in aanloop naar zijn tweede seizoenshelft. Een tweede plaats achter zijn teamgenoot Ondrej Cink was een enorme opsteker na een teleurstellende eerste helft van het siezoen.  Achter Rudi claimde de Sloveen Michel Lami de laatste podiumplek op

.

Om de zege heeft Rudi ondanks zijn tweede plaats nooit mee gedaan. Cink was simpelweg te sterk en reed iedere ronde een stukje van hem weg. Rudi had wel concurrentie voor de tweede plaats en werd in het begin van de wedstrijd nog vergezeld door onder andere Frank Beemer. Maar Rudi wist zijn belagers al redelijk snel van zich af te schudden en fietste solide naar een tweede plaats. Een mooie prestatie dus waarin Rudi grote namen en talenten zoals; Markus Schulte Lunzum Alexander Gehbauer, Karl Markt en Grant Ferguson achter zich wist te houden.

Top 10

 1. Cink Ondrej               1990 Tschechische Republik     Multivan Merida Biking Team      1:31.16,0       -----      (1)  
    2. van Houts Rudi            1984 Niederlande               Multivan Merida Biking Team      1:31.46,8      0.30,8      (5)  
    3. Lami Michal               1986 Slowenien                 Slovak National Team             1:32.13,8      0.57,8     (67)  
    4. Schulte-Lünzum Markus     1991 D-Haltern                 Focus XC Team                    1:32.37,3      1.21,3      (3)  
    5. Sintsov Anton             1985 RUS-Izhevsk               Titici LGL Pro Team              1:32.53,6      1.37,6      (8)  
    6. Hochenwarter Uwe          1986 Kirchbach, Gailtal        Focus XS Team                    1:33.11,7      1.55,7      (7)  
    7. Ferguson Grant            1993 Grossbritannien           Brentjens Mountainbike Racing    1:34.14,9      2.58,9      (9)  
    8. Scheiber Simon            1988 Sölden                    Ötztal Scott Racing Team         1:35.12,5      3.56,5     (16)  
    9. Beemer Frank              1987 NL-Garderen               MPL Specialized                  1:35.55,7      4.39,7     (12)  
   10. Paton Iain                1995 GB-Manchester             719335                           1:36.15,7      4.59,7     (28)