RUDI VAN HOUTS

Naam: Rudi van Houts
Woonplaats: Luyksgestel
Geboren: 16 januari 1984
Lengte: 1m 77cm
Gewicht: 63kg
Studie: MBO bouwkunde
Mountainbiker sinds: 2000
Categorie: Elite
Team: Multivan-Merida
Trainer: Ivo van Herk (www.cardiofit.be)

1989-1999

In deze 10 jaar heb ik aan BMX gedaan. Hierin deed ik op Nederlands niveau in de middenmoot mee. In de laatste paar jaar ben ik in de winters mountainbike toertochten gaan fietsen met de fietsgroep van mijn vader. Dit ging steeds beter en in de winter van 1999 vroeg Rogier Bax (de fietsenmaker) of ik niet een wintercompetitie wilde fietsen. Dat heb ik toen gedaan en dit beviel me zo goed dat ik gestopt ben met BMX.

2000

Mijn eerste seizoen op de mountainbike fietste ik in een tenue van Bax, een fietsenmaker in Hamont (België). Dit seizoen heb ik in een Belgische competitie gefietst waar je geen licentie voor nodig had. Dit waren leuke wedstrijden voornamelijk in de omgeving van Luik waar ik regelmatig op het podium stond. Aan het eind van dit seizoen wou ik toch ook een paar wedstrijden in Nederland rijden. De eerste wedstrijd werd ik meteen 3e in de categorie nieuwelingen. Dit viel me erg mee omdat de andere renners allemaal licentie rijders waren.

2001

Ik ben nu eerstejaars junior en rijd nog steeds voor Bax. Dit seizoen ga ik met een licentie rijden, mijn doelstelling is om bij de beste 10 van Nederland te behoren. Mijn eerste wedstrijd begon ik meteen goed, ik werd 5e in Berlicum. De volgende wedstrijd was een Belgische beker waar ik naar een 4e plaats reed (2e Nederlander) en een plaats in de nationale selectie kreeg. Het seizoen ging steeds beter en alle buitenlandse wedstrijden was ik de beste Nederlander.
Ik werd 2e op het Nederlands kampioenschap en mocht het EK rijden. Daar werd ik 31e, goed genoeg om als enige Nederlandse junior naar het WK in Vail (usa) te mogen en finishte als 24e.

2002

Ook dit jaar weer uitkomend voor Bax ga ik een belangrijk seizoen in. Na een goed eerste jaar hoor ik nu bij de oudere junioren. Het lukte meteen om voorin mee te spelen in de Nederlandse en Belgische wedstrijden. Met overwinningen in de Belgische beker en de grote prijs van België ging ik met grote verwachtingen naar de kampioenschappen. Het eerste kampioenschap was het NK waar ik topfavoriet was. Helaas liep dit helemaal verkeerd door een lekke band. Op het EK en WK ging het wel super en eindigde ik op een 5e en 6e plek. Ten slotte sloot ik het seizoen goed af met een 3e plaats in de laatste wereld beker.

2003

Na de goede prestaties bij de junioren kon ik gaan rijden voor het Binnenvaart mtb team, één van de grotere teams van Nederland. Als eerste jaars belofte was het moeilijk in te schatte waar ik stond maar had meteen de ambitie om bij de betere belofte mee te doen. Dit lukte met aardige resultaten in de Nederlandse topcompetitie en in de Europa cup. Ook wist ik me te selecteren voor het EK waar ik 29e werd en tweede Nederlander. Het viel me dan ook tegen dat ik niet naar het WK mocht.

2004

Dit seizoen ben ik 2e jaars belofte en 20 jaar oud. Ik moet nu de wedstrijdlengte goed aankunnen en constant bij de beste tien van Nederland horen. Maar het ging boven verwachting goed met het winnen van de elite wedstrijden Den Helder (strandrace) en Reek (topcompetitie). In de laatste wedstrijd klopte ik de volledige Nederlandse top op Bart Brentjes na, deze was niet aanwezig. En ook won ik vier belofte wedstrijden met onder andere een Europa cup. De kampioenschappen gingen ook goed op het EK na, hier was ik ziek. Op het NK werd ik tweede en op het WK 14e. De laatste wereld beker van het seizoen was helemaal super met een 24e plaats bij de elite.

2005

Na twee jaar binnenvaart ben ik overgestapt naar het Merlanduo-Beone team, dit omdat het me beter leek voor mijn toekomst. Omdat 2004 zo goed was verlopen vonden Ivo (mijn trainer) en ik het tijd om bij de belofte kampioenschappen mee te doen voor de overwinningen. Na een moeizame start van het seizoen kreeg ik de vorm te pakken in de sea otter classic, een week voor de eerste wereld beker. Ik reed hier met de top mee maar brak in de laatste etappe mijn sleutelbeen. Hierdoor miste ik veel wereld bekers en nog belangrijker het NK. Het herstel duurde lang maar ik was super gemotiveerd om te presteren. Ik won het belofte klassement in mijn eerste wedstrijd de tour de vtt. En drie weken later maakte ik mijn seizoen helemaal goed door het Europees kampioenschap in Kluisbergen te winnen. Op het WK was ik iets over mijn vorm heen en werd ik 6e maar daar was ik ook blij mee.

2006

Met maar één doel voor ogen ben ik dit seizoen in gegaan. Als laatste jaars belofte en een Europese titel op zak wou ik wereldkampioen worden. De eerste helft van het seizoen ging matig met veel teleurstellingen bij de wereld bekers. Maar eenmaal aan de voorbereiding voor het WK begonnen ging alles super. Het begon met een derde plaats op het Benelux kampioenschap, daarna een tweede plaats op het EK. Het volgende was het NK dat ik won bij de belofte, eindelijk want hier had ik lang op gewacht. Ook werd ik daar tweede bij de elite. Ik was dus klaar voor het WK. De wedstrijd begon super en ik kon met de beste mee omhoog in de eerste klim. In de afdaling daarna ging het echter helemaal mis, ik had een verkeerde bandenkeuze gemaakt (te breed) en de modder hoopte op. M’n wielen draaide niet meer goed rond en ik verloor veel tijd. Uiteindelijk werk ik 15e, dat was behoorlijk balen maar een heel leerzame les.

2007

Eerste jaar elite, nu hoor ik bij de grote mannen. Dit jaar is Bart Brentjens ons team komen versterken. Ik zie dit wel positief in en hoop er veel van te leren om mijn niveau weer wat omhoog te krikken. Dit seizoen ben ik begonnen in Zuid Afrika. Hier heb ik eerst met Marco Polo een etappe koers op de weg gereden. Twee weken later stond ik aan de start van de Cape Epic, een mtb koppelkoers die ik reed met Bart. Ondanks mijn geringe ervaring met deze lange afstanden (100 á 120km) elke dag is de wedstrijd goed verlopen. We wonnen twee etappes en werden derde in het eindklassement. Het belangrijkste was nog wel dat ik weer sterker was geworden en klaar was voor het seizoen. Dit jaar ben ik veel constanter geworden en reed ik in de wereldbekers constant tussen plaats 20 en 40, in het eindklassement werd ik dan ook 32ste. Op het NK bevestigde ik mijn vorm door voor het tweede jaar 2e te worden achter Bart. Even later stond de tour VTT in Frankrijk op het programma. Deze etappewedstrijd wist ik nipt te winnen, pas op de voorlaatste dag pakte ik de gele trui. Een prachtige overwinning waarmee ik de nodige publiciteit pakte. Aan het einde van het seizoen dan nog het WK, hier zat ik dicht bij een Olympische nominatie met een 18e plaats op een halve minuut van nummer 12 (de nominatie eis).